波音公司和美国宇航局已将2021年3月25日定为Starliner的第二次无人飞行试验的日期。
该测试称为轨道飞行测试2(OFT-2),它将是飞船的第二次主要飞行测试,也是波音公司竞购NASA商业机组计划的关键发展里程碑。
此前,两者的目标是在3月29日进行测试,但是由于多种因素,例如联合发射联盟的AtlasV火箭的可用性,东部靶场的开放,硬件和软件的稳步发展以及国际空间站对接的机会,这个日期要提前。
在宣布之前,波音公司已经为即将执行的任务完成了Starliner飞行软件的官方重新认证。
该测试包括全面的软件审查,以验证Starliner的软件符合设计规范。
在测试日之前,还将使用飞行硬件和软件对OFT-2试飞进行完整的,端到端的模拟。
最近,波音公司还将Starliner可重复使用的机组模块安装到其新的内部服务模块中。
工程师们现在正在努力完成飞机内部的outfit装工作,然后装载货物以进行最终的航天器检查。
去年12月,波音公司还完成了一系列降落伞气球投掷测试,以收集航天器降落伞和着陆系统的补充性能数据,然后在将来的某个时候进行载人测试。
上一次Starliner在轨飞行测试是在2019年12月进行的。
但是在该测试中,飞船经历了异常的任务计时,导致其消耗了过多的燃料,无法到达国际空间站。
因此,它进入了较低的稳定轨道,在返回地球之前,Starliner展示了有效的关键系统和能力。
当它在12月22日着陆时,它成为第一个在美国而不是在海洋中着陆的美国太空舱。